经济学和物理学的有趣比较 （一）
一、古典时代
一、奠基（1600年前后）
16世纪快要结束的时候，佛罗伦萨还是欧洲最大的城市，热那亚垄断着大宗商品的贸易，威尼斯则依靠雇佣军和庞大的船队控制了地中海，尽管处于分裂状态并经常发生战争，但意大利还在享受着最后的繁荣光景，作为欧洲资本主义滥觞，意大利的闪亮，总是和中世纪黑暗的欧洲格格不入。
毫不意外，现代物理学将在这里起源，1589年左右，一个名叫伽利略的大学教授开始偷偷地质疑另一位伟大先贤的理论，两千多年来被奉为圣贤的古希腊哲学家亚里士多德（地位也许可比东方的孔子）断言：自由下落的物体，愈重则下落越快。真的如此吗？伽利略怀疑，如果亚里士多德说的是对的，那么让一个重的物体和一个轻的物体绑在一起下落，重快轻慢，重物将受轻物的拉扯而变慢，轻物将受重物的拉扯而变快，那么它们绑在一起下落的速度，将是介于单独下落的轻重物体之间。可是如果换一种思路，两个物体作为一个整体，应该比单独的任何一个要重，也应该比单独的任何一个下落都快才对。同一个理论推导出了相互矛盾的两个结论，合理的解释是，理论出问题了。两千多年来，从来没有人认真想过，这种悖论意味着什么？人云亦云的世俗，可以将先贤的经典倒背如流，却不能真正用思维和他们对话。伽利略的可贵之处，不仅在于质疑，更在于他一旦想到理论有问题，就决定通过实验来证明一下。那个后来变得非常著名的比萨斜塔铁球下落实验，是否真的发生过，历史学家一直存有疑虑。但伽利略确实是在家里做了很多次实验来证明他的想法。于是在亚里士多德理论坍塌的废墟上，现代物理学发源了，而且甚至一开始就具备了两大分支的雏形：理论物理学和实验物理学。
当现代物理学开始上路的时候，现代经济学（在中国，人们习惯将它叫作西方经济学，以区别以马克思主义理论为基础的政治经济学）也开始呱呱坠地了。基本公认的起源是，法国人蒙克莱田在1615年写出一个小册子，《献给国王和王太后的政治经济学》。这个法国人似乎生性精力旺盛而且富有才华，他曾因在决斗中杀死过别人而逃亡，又最终死于一场小规模的战争，他经过商，当过兵。什么都干，只是偶尔拿出一小部分精力来，思考了一个简单的问题：什么是财富？什么是财富的源泉？他并不知道，这些无意但有意义的思考，开启了一个以后几百年人类思维探索的广泛领域，而他不经意间所使用的研究起点（财富的积累）以及研究对象（整个社会的经济活动），也成为后世经济学的金科玉律。尽管他的小册子本身没有提出令人信服的答案，但是提出一个好的问题就是很不了不起的。这是蒙克莱田的一小步，却是经济学的一大步。
二、黑暗时代（17世纪）
当伽利略和蒙克莱田推开大门以后很久，物理学和经济学的发展都波澜不惊，划时代的大事情还要再过上100年左右才会发生。
伽利略以后，实验的重要性在物理学发展中就再也没有被质疑过。然而另一个问题出现了，人们被过多的观测结果所困扰，到了17世纪60年代，百年以来积攒的实验数据过于庞杂，却没有一个“大一统”的理论能够很好的解释这些数据。上帝似乎是在用复杂得不可思议的规律来引导世界的运行。如果世界是上帝的杰作，上帝应该至少整理一下它。人们倾向于相信，这些杂乱无章的现象之后，一定还会有一个简单明了的“大道理”在掌控一切。于是，法国的笛卡尔认真地思考了运动和力之间的关系，德国的开普勒则潜心研究他的老师第谷留下的观测数据（后者去世太早以至于没能自己亲自研究），荷兰的惠更斯则在考虑钟摆和光的规律（后来爱因斯坦证明它们都是某种振动—波），意大利的玻列利则发现磁石间吸引的力量会随着彼此距离的加大呈某种规律性的衰减。他们正在逐渐接近真理，而他们并不知道，尽管现象杂乱无章，但他们都在不同的方向接近着同一个真理。物理学在看似平静的发展进程之下，即将迎来惊人一跃。
与物理学相比，经济学的发展热闹得多，但问题是，太热闹了。经济学在17世纪迎来了早期两个重要的学派，重商学派和重农学派。从今天的眼光来看，这两个学派的观点都很片面，甚至幼稚，但在当时它们却占据了经济学舞台上最重要的位置。针对蒙克莱田提出的什么是财富、财富从何而来的问题，重商主义的回答说，财富就是金银，获得财富的方式就是尽量开采金银，或者通过出口大于进口的国际贸易从别国输入金银。重农主义则回答说，财富就是物质产品，社会中只有生产环节创造财富，流通环节（也就是商业）不创造财富，在各个经济部门中，只有农业是“真正的生产环节”，所以增加财富的方式就是加强农业生产（有点像中国古代的重农抑商？）。毫不意外，重商主义来自以海洋贸易立国的英国，重农主义则来自以农业立国的法国。两个学派不仅是在学术上争论，更是在相当程度上左右了英法两国的经济政策。其中，重商主义更是余毒未尽，直到19世纪成了英国对中国进行鸦片贸易的重要原因（中国当时对英贸易出口大大超过进口，让英国议会很不爽，终于想到用鸦片贸易来增加出口额）。不管怎样，在这激烈的争论中，经济学快要成熟起来了。
三、古典的大厦建立
物理学的发展史终于等到了惊人一跃，时钟来到1643年，艾萨克·牛顿出生了，作为一个自耕农的后代，在英格兰林肯郡的一个村庄里。毋庸置疑，牛顿出生在正确的时代，前面的笛卡尔为他准备好了数学工具，开普勒积攒了足够的天文观测数据和研究资料，惠更斯做好了力学的基础研究，玻列利几乎找到了引力方程，一切就等某个大师来摘苹果了（或者摘了苹果以后当大师），于是，牛顿来了。牛顿是个解决难题的天才，他先是独立地发展出了微积分（他同时也是数学家！）。然后指出力是改变物体运动的原因，这种改变与物体的质量成反比，与力量的大小成正比，改变的结果就是，物体承受一个叫作加速度的改变量，该改变量是物体速度的一阶微分。以上观点后来被总结成为牛顿三大定律，它不仅定性地分析了物体的运动与力的关系，更是可以定量地计算和预测出物体下一时刻的状态。物理学的迷人魅力一下子散发了出来，原来只要掌握了这些简洁的公式，人也可以像上帝那样预知世界的未来！到这里牛顿已经足够伟大了，但是他居然还能更进一步。1670年左右，牛顿在家乡的苹果树下发现了万有引力的奥秘。一下子，上帝的秘密似乎被人类窥探无遗：原来世间万物运转的轨道就蕴含在牛顿的那个小小公式之中。牛顿三大定律加上万有引力公式，就可以从草稿纸上计算出的日月星辰的运行轨道！世界，似乎不再需要上帝来管理，而仅仅依靠牛顿的公式就可以了。至此，物理学的古典大厦封顶完工了。牛顿死去没多久，很多物理学家倾向于相信，物理学的发展已经接近结束，接下来的工作只是对牛顿的理论大厦做些修修补补的工作。
在经济学中，堪与牛顿比肩的人物也粉墨登场了。除了在各自领域的学术地位，亚当·斯密和艾萨克·牛顿至少有以下几个相似之处，他们都是英国乡下小人物的后代；斯密是遗腹子，牛顿则年幼丧父；两人都家境贫寒；而且两人最后都是终身不娶。这让我们不竟想起了那句中国古话：“故天将降大任于是人也……”1776年，斯密出版自己的传世巨作《国民财富的性质和原因的研究》（被后世简称作《国富论》）之时，他已经是一个颇有名气的伦理学家和哲学家。然而《国富论》的出版则掩盖了他在其他领域取得的所有成就，从此，斯密总是被作为一个经济学家而被人们提及。《国富论》的核心思想在于提出了一种叫作“看不见的手”的机制，斯密认为，看似杂乱无章的经济现象之后，其实存在着一个必然的天赋的规律。那就是，每个人都可以尽管追求自己的幸福和财富最大化，市场的交易会自动达到均衡，使最迫切需要资源的领域取得应得的资源，从而实现社会财富创造的最大化。譬如，填饱肚皮不能指望面包师傅的仁慈，而必须依靠自己的勤劳，获得可资交换的资源。当人人都做如是想法的时候，社会的资源配置就会自动达到最优，即不会生产过多的吃不掉的面包，也不会发生面包过少不够吃的问题，价格的涨跌会引导更多或更少的人（或资源）进出面包行业，最后达到供求平衡，所有的供求缺口都会自动消失，最终所有的行业都会达到适度的规模。这种思想，简言之人人照顾自己，上帝（看不见的手）照看大家。斯密的理论可以说是拳打重农主义，脚踢重商主义，一出世就颠覆了两大学派。斯密的理论中最好的部分就是，一切都在于无为而治，政府最好什么都不做，当市场经济的“守夜人”，这种无为而治（甚至有人研究说斯密受到了庄子的影响）的思想深深地影响了后来欧洲和美国的经济政策，直到一次世界大战。市场自动达到平衡的迷人魅力，后来无数次地被经济事实所证明。遗憾的是，后来的有些政府出于各种各样的目的，修正了斯密之后一位重要经济学家的思想，认为人类的计划能力可以超越市场，达到比市场更加有效率的分配，并依此设计出了一套计划经济体系，结果是将举国上下的生产力和经济决策装入了一个硕大无比的“超级公司”之中，事实已经证明，无论愿望如何，这种“超级公司”的反应速度和分配效率都极其低下。而前面所提的那位重要经济学家，他的名字叫作马克思。不管怎样，斯密的理论的横空出世，标志着古典经济学的大厦，也在斯密和他的追随者的努力下，基本竣工了。
[ 本帖最后由 aj00 于 2008-6-22 03:16 编辑 ]
